방송인 유재석이 밝혔던 어머니와의 일화가 어버이날을 맞이하며 재조명됐다.
과거 한 온라인 커뮤니티에 유재석이 잡지 ‘좋은 친구’에 기고했던 ‘청소하는 반장 어머니’라는 글이 올라오며 다시 회자됐다.
어린 시절 유재석은 집안 형편 때문에 여러 차례 이사를 해야 했다.
유난히 수줍음이 많고 낯을 가렸던 그는 새로 전학을 간 학교에 적응하기까지 꽤 많은 시간이 걸렸다.
하지만 학교 생활에 익숙해지면서 그의 쾌활한 성격이 드러났고, 친구들과 잘 어울리며 반의 분위기를 즐겁게 주도하곤 했다.
초등학교 6학년 때는 친구들의 적극적인 지지로 반장에 선출되기도 했다.
유재석은 너무나도 기쁜 마음에 어머니에게 소식을 알렸고, 어머니는 무척 대견해하며 그를 칭찬해주었다.
그리고 어머니는 “우리 재석이가 반장이 됐으니 선생님도 한 번 찾아 뵙고 육성회 모임에도 열심히 나가야겠구나”라고 말했다.
당시 유재석은 어머니의 얼굴에 드리워졌던 그늘을 알아채지 못했다.
선생님을 만나는데 빈손으로 갈 수도 없고, 반장 어머니이니 육성회비도 기부 해야 했지만 넉넉하지 않은 형편이었기 때문에 부담이 됐던 것이다.
그 뒤부터 유재석은 학교에서 어머니를 마주치는 날들이 잦아졌다.
어머니는 마주칠 때마다 학교 화단과 교문 앞을 말끔하게 청소하고 있었다.
어머니의 행동이 의아했던 유재석은 어머니에게 “엄마가 왜 학교 청소를 해?”하고 물었다.
어머니는 그저 웃으며 “응. 우리 재석이가 반장이 됐으니까 엄마도 학교를 위해 뭔가 도움이 되고 싶어서…”라고 답했다.
그리고 나중에서야 유재석은 어머니가 기부금을 낼 형편이 되지 않아 청소하는 것으로 대신했다는 사실을 알았다.
그 사실을 알고 나서 유재석은 평생 흘릴 눈물을 그날 모두 쏟아냈다.
유재석은 “평생을 두고 갚아도 모자랄 어머니의 커다란 사랑에 제대로 표현 한 번 못한 나, 오늘 비로소 나지막하게 외쳐본다. 어머니, 사랑해요”라며 글을 마무리했다.