올해 나이가 17살인 최연소 선수가 올림픽 경기에서 엄청난 플레이를 선보이며 금메달을 획득했다.
11일 강원도 평창 휘닉스 스노경기장에서 열린 평창올림픽 스노보드 남자 슬로프스타일 결선에서는 미국의 레드먼드 제라드가 금메달을 획득했다.
2000년생인 레드먼드 제라드는 올해 17살로 이번 대회에 출전한 미국 스노보드 대표팀 선수들 중 단연 최연소다.
스노보드 슬로프스타일은 레일, 테이블, 박스, 벽 등 각종 기물과 점프대로 구성된 코스에서 진행되며 심판 6명이 높이, 회전, 기술, 난도 등에 따른 전반적인 연기 점수를 100점 만점으로 채점한다.
이 가운데 최고와 최저 점수를 뺀 4명의 점수를 평균으로 순위를 정하며 결선은 총 3차 시기를 벌여 최고 득점이 최종 점수로 계산된다.
이날 제라드는 1, 2차 시기에서 각각 43.44점과 46.40점으로 부진했으나 마지막 3차 시기에서 폭발적인 역량을 선보이며 역전에 성공하게 됐다.
시작과 동시에 높이 날아올라 부드럽게 레일을 타고 내려온 제라드는 가뿐히 삼각기구를 넘어섰다.
그다음 역회전 세바퀴 반을 회전하며 가장 어렵다는 첫번째 구간을 무사히 통과 후 착지까지 완벽했다.
그런가하면 마지막 구간에서는 빠른 속도로 네바퀴 반 이상을 돌며 박수 갈채를 한몸에 받게 됐다.
이날 중계를 맡은 KBS 박재민 해설위원은 “‘엄마 나 챔피언 먹었어’라고 강조해도 된다”며 정말 극찬을 아끼지 않았다.
경기 영상을 접한 누리꾼들도 “말 그대로 날아다닌다”, “미쳤다”, “17세의 신성이 저게 가능하냐”며 다들 놀라워했다.
한편 레이먼드 제라드는 지난달 미국에서 열린 국제스키연맹(FIS) 월드컵에서 우승, 2017-2018시즌 스노보드 슬로프스타일 부문에서 1위를 달리고 있는 금메달리스트다.
그는 평소 집 뒷마당에도 경기장을 만들어놓고 매일같이 연습하는 것으로 알려져있어 노력의 결실을 맺었다는 평가가 주를 이룬다.
역대 동계올림픽 사상 최대 규모의 선수단인 242명을 파견한 미국은 이날 제라드의 우승으로 이번 대회 첫 메달을 목에 걸었다.