가시동물인 호저(porcupine)를 보고 좋아서 달려든 강아지들의 처참한 모습이 안타까움을 자아낸다.
지난 29일(현지 시간) 동물 전문 매체 더도도는 미국 텍사스주 브라운 카운티에 사는 여성 페기 갬블린(Peggy Gamblin)의 두 강아지가 호저를 만난 일화를 전했다.
두 강아지의 이름은 벤틀리 니콜(Bentley Nicole)와 불윙클(Bullwinkle)로, 사단은 집 앞 마당에서 일어났다.
페기는 마당에서 니콜과 불윙클이 얼굴이 가시에 뒤덮인 채 뒹굴고 있는 것을 보고 깜짝 놀랐다.
괴로운지 어쩔 줄 몰라하는 강아지들을 데리고 페기는 급히 가까운 동물 병원으로 향했다.
수의사는 두 강아지의 얼굴에 잔뜩 박힌 가시를 하나씩 제거하기 시작했고, 제거된 가시는 수백 개가 넘었다고 한다.
두 강아지의 얼굴에 박힌 가시를 모두 제거하는 수술은 무려 1시간 30분 이상 계속됐다.
페기는 강아지들이 호저에게 다가가면 벌어지는 무서운 일을 알리기 위해 사진을 찍어 SNS에 공유했다.
약 3만 개의 침을 가지고 있는 호저는 적을 만나거나 위협을 느꼈을 때 가시로 자신을 방어한다.
주로 얼굴이나 배 부분을 공격하는데, 이를 알 리 없는 강아지들이 호저에게 다가갔다가 가시에 찔리는 경우가 자주 발생한다.
도브루이스(DoveLewis) 동물병원 수의사 제니퍼 고먼(Jennifer Gorman)은 “여름은 낮이 길고 저녁 기온이 선선해 강아지 산책 시간이 길어지면서 호저를 접하는 일이 많다”고 말했다.
그러면서 “호저 가시에 찔렸을 경우 함부로 건드리면 안 된다”며 “의학적인 전문 지식이 없는 사람이 침을 직접 빼내려고 할 경우 강아지 피부 조직이나 근육이 괴사될 수 있다”고 경고했다.
고먼은 호저 가시에 찔렸을 경우 반드시 수의사의 도움을 받는 것이 좋다고 덧붙였다.
한편 페기의 두 강아지는 큰 이상 없이 무사히 회복했으나, 호저와 비슷하게 생긴 물체만 봐도 겁에 질리게 됐다고 한다.