지난 12일(현지 시간) 영국 일간 메트로는 죽음도 뛰어넘은 애틋한 애정을 담아
‘시신 꽃단장 축제’라는 독특한 전통을 이어가고 있는 부족을 소개했다.
인도네시아 남부 슬라웨시(Sulawesi)섬에 자리 잡은 토라자(Toraja) 마을은 매년 마네네(Ma’nene)라는 행사를 진행한다.
‘마네네’는 이미 땅에 묻은 가족의 시신을 꺼낸 뒤, 그들이 살아있을 때의 모습을 그대로 구현해주는 의식이다.
매년 8월마다 온 마을 사람들이 모여 소중한 가족을 단장시킨 후 그간 있었던 서로의 일들을 이야기 하고 회포를 풀기도 한다.
이 오랜 전통을 위해 마을 사람들은 소독 및 방부 목적으로 쓰이는 포르말린 용액을 뿌려 시신을 처리한다.
약품 처리 과정을 거친 시신은 몇 주 또는 몇 년에 걸쳐 미라로 변하고,
이후 마네네 의식 때 쉽게 꺼낼 수 있도록 시신을 동굴에 안치해 보관한다고 한다.
마을 사람들은 “사랑했던 가족들의 잠들어있는 영혼을 깨운다는 의미로 이 의식을 진행해 왔다”며
“우리에게 죽음은 영원한 이별이 아니다”라고 말했다.
또 “이 의식은 우리가 얼마나 그들을 사랑했는지 보여준다”며
“매년 돌아가신 부모님을 다시 볼 수 있다는 것에 그저 감사하다”고 자부심을 드러내기도 했다.
이어 “우리의 전통의식이 다른 이들에겐 조금 기괴하게 여겨질지라도
여기에는 죽은 사람을 결코 잊지 않는 애틋한 마음이 깃들어 있다”고 덧붙였다.
이 마네네 의식은 최소 800년 전부터 이어져 온 뿌리 깊은 마을 전통이라고 한다.