가톨릭또는 천주교는 바티칸의 원수이자 로마의 주교인 교황을 수장으로 하는 기독교의 한 갈래이다.
정교회와 함께 기독교에서 가장 오래된 종파 중 하나이다.
‘가톨릭 교회’라고 불리지만, 중심이 되는 곳이 로마 교구이기 때문에, ‘로마 가톨릭 교회’라 불리기도 한다.
‘교회’라는 것은 본래 그리스도교 신앙 공동체를 뜻하는 것이나 개신교의 예배 장소와 구분하기 위해 ‘천주교(가톨릭) ○○성당’이라는 명칭을 쓴다.
가톨릭 내부적으로는 ‘교회’는 오직 가톨릭만을 의미하기에 가톨릭 교회를 그냥 ‘교회’라고 부른다.
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