이집트 가수가 ‘나일강’에 대해 부적절한 발언을 했다는 이유로 감옥에 수감됐다.
지난 1일(현지 시간) 영국 일간 데일리메일은 이집트 법원이 지난달 27일 이집트 국적의 가수 ‘셰린 압델 와합’에게 가짜 뉴스를 퍼뜨린 혐의로 징역 6개월과 벌금 1만 이집트 파운드(한화 약 62만 원)을 선고했다고 보도했다.
셰린이 처벌을 받게 된 이유는 바로 ‘나일강’에 대해서 가짜 뉴스를 퍼뜨렸기 때문이다.
그는 지난해 11월 아랍에미리트(UAE)에서 열린 콘서트 도중 팬들에게 자신의 곡 ‘나일강 물을 마셔 본 적 있니(Have you drunk from the Nile?)’을 불러 달라는 요청을 받았다.
셰릴은 해당 노래에 대해 언급하며 “(나일강 물을)마셔 본 적 없다. (나일강 물을 마셨다가는) 주혈흡충증에 걸릴 것이다. 대신 에비앙(생수)를 마셔라”는 농담을 던진 것이다.
주혈흡충증은 기생충 중 하나인 민물 우렁이를 통해 감염되는 열대병으로, 아프리카와 이집트 등지에서 흔한 기생충 질환이다.
과거 이집트 보건당국은 세계 보건기구(WHO)의 지원을 받아 대대적인 기생충 박멸 캠페인을 벌여 감염률을 대폭 낮춘 만큼 해당 발언에 대해 민감했다.
셰린의 ‘농담’이 담긴 영상은 인터넷을 통해 빠르게 퍼져나가 큰 논란이 됐다.
해당 농담이 겉잡을 수 없을 정도로 커지자 셰린은 SNS에 “어리석은 농담이었다”고 해명했다.
“사랑하는 이집트에 고통을 안긴 것 같다. 진심으로 죄송하다”며 사과문을 게재하기에 이르렀다.
하지만 이집트 변호사들은 셰린을 형법 위반 혐의로 고발했고, 법원의 판결에 따라 국가를 모독한 죄로 유죄를 선고받았고, 또한 이집트가수협회는 셰린의 활동을 2개월간 금지했다.