지난 3일 (현지시간) 유투브 채널 ‘Toronto Star’는 벽장 안에서 사는 한 소년의 사연을 전했다.
미국 텍사스 경찰은 지난 해 12월 20일 마약 거래가 의심되는 가정을 포착했다.
집안을 급습한 경찰은 쓰레기로 가득찬 집안에서 마리화나를 비롯한 마약을 발견했다.
집안을 수색하던 중 경찰은 깜짝 놀랄 수 밖에 없었다.
벽장 안에 4살 짜리 소년이 있었기 때문이다.
소년은 벽장 안의 바퀴벌레와 쥐를 자신의 유일한 친구로 삼고 있었다.
경찰은 소년이 바깥으로 나오도록 끊임없이 유도하고 설득했다.
그러나 소년은 벽장 밖으로 한 발짝도 나오려 하지 않았다.
몇 시간이 지난 후 소년의 엄마 에이프릴이 귀가했다.
남편과 이혼 후 아들과 둘이 살고 있는 그녀는 아이를 지속적으로 학대했다.
소년은 엄마가 체포된 것을 확인한 이후에야 벽장 바깥으로 나왔다.
벽장을 나온 소년은 경찰관이 준 곰 인형을 꼭 끌어 안고 있었다.
소년의 변호를 맡은 레이첼 허드슨은 “집에서 엄마가 마약을 하는 등 4살 아이가 보아서는 안되는 광경을 목격했다”고 말했다.
또한 레이첼은 “소년은 어머니의 명령으로 옷장에 들어가야 했던 것으로 추정된다”고 밝혔다.
소년은 현재 지역 아동복지담당관이 임시 보호하고 있다.
소년의 아버지 로버트 드하르트는 아들을 자신이 양육하고 싶다는 의지를 밝혔다고 전해진다.