한 경찰관은 소년에게 깜짝 놀랄만한 친절을 베풀었고, 이에 전 세계인들은 감동했다.
지난달 23일(현지 시각) 미국 뉴스 프로그램 5News는 미국 오클라호마에서 일어난 한 경찰관의 감동적인 사연을 전했다.
주인공은 오클라호마에서 경찰관으로 근무하는 조디(Jody Thompson)이었다.
그는 자신이 근무하는 경찰서에 주차를 하려고 했고, 그 순간 아동 학대 사건이 발생하고 있다는 경찰 무전을 들었다. 그의 근무는 끝났지만, 조디는 즉시 무전에 응답했다.
조디는 “전에 아동학대 사건을 조사한 적이 있었다”며 “그래서 무전을 들었을 때 내가 출동하는 것이 낫다고 생각했다”고 밝혔다.
무전을 듣고 현장에 출동한 조디는 충격을 받을 수밖에 없었다.
“아이의 몸이 전부 멍들었고 상처가 나 있었다. 성한 곳이 한 군데도 없었고 내가 이제껏 만나본 피해 아동의 상태 중 단연 최악이었다”고 조디는 밝혔다.
조디는 학대 현장에 있던 아이 존(John)에게 담요를 덮어주었고 증거 자료가 될 상처를 촬영한 뒤 아이를 병원으로 옮겼다.
아이는 중환자실에 입원했고 조디는 밤새 아이를 지키며 병실 앞에 앉아 있었다.
조디는 집에서 처음 아이를 봤을 때 아이는 손이 묶인 채 떨고 있었다”며 “온몸이 흠뻑 젖고 정신은 없어 보였다. 아이가 이제 안전하다는 생각에 안심이다”고 전했다.
아이는 처음 발견 당시 줄로 손과 발이 묶인 채 물이 담긴 쓰레기통에 잠겨있었던 것.
사건을 수사한 경찰서장 스테판(Stephen Fruen)은 “부모는 아이에게 전혀 먹을 것을 주지 않았다. 아이는 머리부터 발끝까지 멍으로 뒤덮여 있었다”고 밝혔다.
아이가 회복한 뒤 조디는 놀랍게도 존을 입양하기로 결심했다.
조디는 존을 키우는 데 필요한 서류 절차를 밟았고, 집으로 아이를 데려와 존은 조디의 가족이 됐다.
조디는 이미 두 아들이 있었고, 존을 데려오고 나서 조디의 아내는 또 다른 아이를 임신하게 됐다. 조디는 네 아이의 아빠가 된 것이다.
하지만 이 경찰관의 선행은 여기서 끝이 아니었다.
감옥에 수감된 존의 친엄마가 감옥에서 아기를 낳게 된 것. 조디와 그의 아내는 이 여자 아기 역시 입양하기로 결정했다.
하지만 감옥에 있는 존의 친부모는 딸의 친권을 포기하려 하지 않았고, 조디 부부는 복잡한 법적 공방 끝에 여자 아기까지 입양할 수 있게 되었다.
“존은 아주 강한 아이다. 존이 가진 나쁜 기억이 우리를 붙잡게 놔두지 않을 것이다.”고 조디는 전했다.
그는 “항상 따뜻한 마음을 가져야 한다. 당신은 어떤 일을 만나게 될지 모른다”고 덧붙였다.
존은 새로운 가족과 행복한 나날을 보내고 있으며 성적도 매우 우수한 모범생이 됐다.